脳梗塞の原因には、高コレステロールや高血糖などの影響により、血管の内部が狭くなっているところに血の塊が詰まってしまう「血栓」と、血管内部に狭窄はなく、血の塊がすっぽりとはまって閉塞してしまう「血栓」があります。

また、病態によってラクナ梗塞、アテローム血栓性脳梗塞、心原性脳塞栓症の3つの病型に分けられています。ラクナ梗塞は脳血栓症で、細い血管の動脈硬化による物です。太い血管の動脈硬化によるものはアテローム梗塞と言います。心原性脳塞栓症は、不整脈や心疾患が原因で心臓内に生じた血栓などが血流にのって脳に到達し、脳動脈が詰まって起こります。3つの病型のなかでは最も急激に症状が現れ、重症であることが多いとされています。代表的な症状には、顔が歪む、手（と足）に力が入らない、うまく話せないなどがあります。

近年は、脳梗塞に対する超急性期治療としてrt-PA静注療法やカテーテルによる血行再建術が行われることもあり、発症から早期診断、治療につなげることが重要となっております。また、脳梗塞の既往がある方は再発予防が重症となりますので、定期的な診察やMRI、CT検査などの画像検査をおすすめします。

脳の表面にある動脈が破れ、くも膜下腔と呼ばれる部分に出血が生じ、症状が出現します。くも膜下出血は脳卒中のなかで死亡率が高く、重症な病態といえます。

特徴的な症状として「突然起こる激しい頭痛」があります。原因として最も多いのが「脳動脈瘤の破裂」によるもので、全体の80%以上を占めています。治療には手術で脳動脈瘤の根元をクリップで止める「クリッピング術」や動脈瘤の中にコイルを詰め込んで破裂を防ぐ「動脈瘤内塞栓術」があります。

脳の血管が破れて血液が漏れ出す病気で、脳梗塞、くも膜下出血を含めた3つが脳卒中です。大部分は高血圧が原因で起こり、出血する部位によって症状は異なります。代表的な症状は、話しかけても答えられない意識障害、半身が動かなくなる運動障害、半身にしびれが出たり感覚がなくなる感覚障害のほか、ふらつきやけいれん、視野の一部が欠けたり片方の目がぼやける、頭痛などです。

くも膜下出血は、頭蓋骨の内側にある硬膜、くも膜、軟膜の3層の髄膜のうち、くも膜と軟膜の間で出血するもので、突然起きて激しい痛みを伴います。原因の多くは脳動脈瘤の破裂で、半数の人は即死あるいは昏睡状態に陥り、助かっても多くの場合は後遺症が残ります。

発症前に突然ズキズキした痛みが何度か襲うことがあり、未破裂動脈瘤が神経を圧迫して物が二重に見えたり、視力や視野に障害が出たりしますので、見逃さないようにしましょう。